关于阳澄湖大闸蟹的佳吃法，就一直存在着蒸派和煮派这两种说法，而且这两派还一直争执不下。其实蒸也罢，大家都是为了把蟹味之精粹完美地体现出来。而这其中的问题在于，蒸者绝不看煮之长，而煮者也不看蒸之长，这就像兵器之中到底是刀厉害还是剑厉害一样，争来争去完全没有意义。


  蒸出来的蟹与煮出来的蟹，首先在外观上有一定的区别，虽然两种方法做出来的大闸蟹都是红色的，但是蒸出来的蟹，背壳和腿壳上会有密密麻麻的红点。此外，蒸出来的蟹往往着色不够均匀，有的地方颜色深、有的地方颜色浅。而煮出来的蟹，背壳和腿壳上是非常美丽的大红袍色，着色均匀且色彩的饱和度极佳，看上去像是刷了层清亮的红漆一样。单纯从颜色上来看，煮出来的蟹比蒸出来的好看。


  清蒸大闸蟹看上去好像是原汁原味了，不过持这种观点的人对大闸蟹的美过于迷信了。大闸蟹中多多少少还是有一些让人不快的腥味的，要是把这种腥味也当成了美，那就是不讲理了。所以说，“蒸者味随全，而失之太淡”这句话的确是有道理的。不过话得说回来，数落蒸蟹派的不是，并不意味着煮蟹派就是好的，因为煮大的问题在于鲜味容易流失到汤里去。只要分析一下，我们就可以看到，其实完美的做法应该是各取蒸煮两派的所长。简单地来说，就是先煮一下，让大闸蟹着色吸味，断生以后迅速捞起，然后再去蒸。


  不管是蒸是煮，大闸蟹下锅前一定要绑好，否则大闸蟹遇热一挣扎，腿脚全断，后出来都是“蟹八件”了。然后在生的大闸蟹的关节处，用针将其筋膜扎破，蟹斗的胸甲部位则要将白肚壳扎破。如此这般，大闸蟹就算是预处理好了。


  煮蒸二法并施，扬长避短


  蟹之味虽然鲜美，但其味性却较淡，而且可以与大闸蟹搭配辅佐的材料极少。不过自然之道，相生相克，味道也是如此。蟹之美虽然较为独特，但它也不是不食人间烟火的天上仙子。姜汁、紫苏和适量的盐这几味对蟹味也是有裨益的，至少紫苏如此。在放满水的大锅中放好大把的姜片，紫苏和少许一点盐，水烧得大开之后，姜汁和紫苏的香味就是弥漫出来，这时候将大闸蟹一只只仍到锅里去，你会看到锅里的大闸蟹在开水中很快的变红，等到大约三四十秒的时候，大闸蟹背壳已经全红了，这时候把它们再捞起来。这一步看上去有点像焯水，但又不全是。它的目的一是在于使蟹壳均匀着色、二是使部分增香助味的液汁跑到蟹肉里面去、三是使蟹之膏黄迅速凝结成型，这些都是单纯的蒸无法做到的。


  等到红艳艳的大闸蟹全部捞起来，再把它们肚子朝天把在已经出气的蒸笼里去蒸。要知道这时候的大闸蟹还没有熟呢，刚才不是在煮吗?这时候不煮呢还不能吃、再煮呢味道跑到汤里面去了，所以此时就该发挥蒸的长处了。蒸蟹应该是旺火急蒸，一气呵成。这样虽然对外也叫做是“清蒸大闸蟹”，但实际上是蒸煮二法各用其长而又各避其短，如此才对得起蟹之美味。